中國對外援助屬于發展中國家之間相互幫助、南南合作的范疇，體現了廣大發展中國家在發展道路上彼此扶持、同舟共濟的兄弟情誼，以及同呼吸、共命運的真誠伙伴關系。
民生始終是中國對外援助的重點領域，最不發達國家和其他低收入國家是中國對外援助的重點對象。新時期的中國對外援助不局限于大投入、大項目，而是更加貼近受援國現實需求，注重有針對性的解決實際問題，重視建設民生工程，打通造?；鶎用癖姷?ldquo;毛細血管”項目，達到惠民生“潤物細無聲”的效果。
２０１０年至２０１２年，中國對外援助資金的近５０％投入受援國減貧、教育、衛生、體育文化等民生領域；超過６１％的援助資金投向最不發達國家和其他低收入國家，用于支持其經濟社會發展，造福當地人民。
在務實、惠民理念支撐下，堅持“授人以漁”成為新時期中國對外援助的一大特色。通過人力資源開發合作、技術合作、志愿者服務等方式，中國與其他發展中國家分享發展經驗和實用技術，幫助發展中國家培養人才，增強自主發展的造血功能。
值得一提的是，中國對外援助并非單向輸出，而體現為雙向互動。在中國遭遇汶川地震時，巴基斯坦、柬埔寨、赤道幾內亞、剛果（布）、老撾、緬甸、烏干達等數十個發展中國家，在自身并不富裕的情況下向中國伸出援助之手。這份深情厚誼充分體現了發展中國家之間患難與共、團結互助的南南合作精神。
中國對外援助堅持“民生為本”，反映出中國追求國際公平、合作、敦睦的價值取向，彰顯了中國作為負責任大國的國際形象，從一個側面體現了新時期中國與廣大發展中國家共同追求和平、發展、公平、進步的外交理念和行動，為中國贏得了真正的國際友誼和信任，不斷夯實中國與其他發展中國家合作、共贏的基礎。
在更廣泛意義上，中國作為發展中國家中的一員，同其他發展中國家同甘共苦，樹立了南南合作的典范，也為推動人類社會進步發展事業作出了重要貢獻。
