在筆者于2002年夏天來到北京后不久，中國政府就邀請記者們前往青島某海軍基地采訪。這座美麗的城市使我依稀想起舊金山的容貌。
我們此訪的因由是一艘軍艦及其補給艦返回港口。我到該艦上進行了簡短采訪，并聽到北海艦隊時任司令員宣稱：“所謂中國威脅是沒有根據的。”確實，我們當天參觀的“旅滬級”驅逐艦尚無法與美國海軍匹敵。當時主導美中關系的是中國的經濟行為，如人民幣幣值長期被低估等。
然而，即便是這些事務也必須予以正確看待。按美元計算，那時美國每7周創造的產值就相當于中國1年的產出。2002-2005年筆者在華期間，美國外交政策的重頭是伊拉克戰爭及接踵而至的意外動亂。中國的發展亦很重要，但對美國讀者和決策者而言，這通常要排在反恐戰爭之后。
那時，有關中國堪與美國比肩的概念，似乎是屬于未來的事情。如今，就在奧巴馬總統準備歡迎中國國家主席習近平之際，這種未來正以超出我們許多人想象的速度來到眼前。從南海爭議海域到美聯儲會議室，中國正對美國施加巨大影響力，而美國曾長期對其他國家擁有此類影響力。
與10年前中美兩國的軍事和經濟實力天平均壓倒性地偏向美國不同，對于阻止中國采取美國反對的行動而言，如今的奧巴馬政府似乎經常無能為力。同樣，美國的行動自由也正受制于中國與日俱增的重要性。上周，美聯儲主席耶倫以擔心全球經濟為由——包括中國經濟增速降至25年來的最低——推推遲加息計劃。眼下，中國已成為美國解決伊朗、朝鮮、阿富汗和氣候變化等諸多問題的關鍵所在。因此，兩國最高層之間的互動正迅速增多。
美國每天都在極力應對一個更強大的中國所帶來的影響，而后者已不再因渴望獲得技術、投資和專業知識而順從于外國人。這個世界已經發生變化，但美國仍無法與時俱進。(作者大衛·林奇，王會聰譯)。（來源:環球時報）
